Apnee notturne: sintomi e dispositivi

Come si manifestano le apnee ostruttive del sonno

Durante l’episodio respiratorio il passaggio dell’aria si riduce o si interrompe, mentre il corpo compie uno sforzo per respirare. Il sonno viene frammentato da brevi risvegli, spesso non ricordati al mattino. Di conseguenza, anche molte ore trascorse a letto possono non risultare ristoratrici.

Il partner può osservare pause nel respiro seguite da rumori di soffocamento, sbuffi o ripresa improvvisa del russamento. Il russamento notturno non indica sempre apnea, ma diventa più sospetto quando è associato a pause respiratorie e sonnolenza diurna.

Cause e fattori favorenti

• Sovrappeso e accumulo di tessuto intorno alle vie aeree.
• Conformazione di mandibola, palato, lingua o collo.
• Tonsille o adenoidi ingrossate, soprattutto nei bambini.
• Congestione nasale persistente.
• Consumo di alcol nelle ore serali.
• Medicinali sedativi e rilassanti muscolari.
• Posizione supina durante il sonno.
• Età, menopausa e predisposizione familiare.

Sintomi comuni e segnali da non sottovalutare

• Pause respiratorie nel sonno osservate da un’altra persona.
• Russamento intenso e irregolare.
• Risvegli con sensazione di soffocamento.
• Bocca secca e cefalea al mattino.
• Sonnolenza diurna e colpi di sonno.
• Difficoltà di concentrazione, irritabilità e calo della memoria.
• Pressione alta difficile da controllare.
• Nei bambini: sonno agitato, respirazione orale e difficoltà scolastiche.

Dispositivi utili da valutare dopo la diagnosi

Dispositivi intraorali, cerotti nasali e saturimetri

I dispositivi di avanzamento mandibolare possono essere utili in casi selezionati, ma devono essere valutati da medico del sonno e dentista. I cerotti nasali possono migliorare il passaggio dell’aria quando è presente una componente nasale, senza impedire il collasso della gola tipico dell’OSAS.

• Somnolis bite anti-russamento, dispositivo intraorale da considerare soltanto dopo aver escluso controindicazioni odontoiatriche e respiratorie.
• Snoreeze dispositivo intraorale, apparecchio bucofaringeo per russamento e casi selezionati, da non usare come sostituto autonomo della CPAP.
• Somnofit dispositivo anti-russamento, soluzione mandibolare da adattare e utilizzare seguendo le istruzioni.
• Breathe right classici 30 cerotti nasali, supporto non farmacologico per congestione nasale e russamento di origine nasale.
• Saturimetro contec cms50dl, dispositivo per misurazioni istantanee che non sostituisce uno studio del sonno e non è progettato per il monitoraggio notturno continuo.

Un valore normale rilevato da un saturimetro durante il giorno non esclude le apnee. Allo stesso modo, un dispositivo intraorale acquistato senza valutare denti, articolazione temporo-mandibolare e gravità dell’OSAS può risultare inefficace o provocare disturbi.

Abitudini quotidiane che possono favorire il controllo

• Evitare alcol nelle ore precedenti al sonno.
• Non assumere sedativi senza averne discusso con il medico.
• Dormire sul fianco quando la forma è prevalentemente posizionale.
• Seguire un percorso graduale per il controllo del peso, se indicato.
• Trattare rinite e ostruzione nasale con il medico.
• Mantenere orari di sonno regolari.
• Utilizzare ogni notte la CPAP prescritta.
• Contattare il centro del sonno in caso di problemi con maschera o pressione.

Quando rivolgersi al medico del sonno

Il medico può prescrivere una polisonnografia o un monitoraggio cardiorespiratorio domiciliare. Il risultato permette di misurare numero e gravità degli eventi respiratori e di scegliere il trattamento più appropriato.

Nei bambini è necessaria una valutazione pediatrica e otorinolaringoiatrica. Gravidanza, cardiopatie, ipertensione, aritmie, diabete, malattie neurologiche e terapie sedative rendono particolarmente importante una diagnosi tempestiva.