Che cosa significa identificare un ceppo probiotico?

Per comprendere il significato delle sigle presenti sulle confezioni bisogna partire dalla classificazione microbiologica. Un batterio viene collocato all'interno di una struttura tassonomica che comprende differenti livelli. Nel linguaggio relativo ai probiotici, quelli che ricorrono più frequentemente sono genere, specie, eventuale sottospecie e ceppo.

Il genere costituisce una categoria relativamente ampia. All'interno dello stesso genere possono essere presenti numerose specie e, all'interno della medesima specie, possono esistere numerosi ceppi. Proprio il ceppo rappresenta uno dei livelli più importanti per interpretare correttamente un prodotto probiotico: identifica una specifica linea microbica caratterizzata e distinguibile dalle altre appartenenti alla stessa specie.

• Genere: per esempio Lacticaseibacillus.
• Specie: per esempio Lacticaseibacillus paracasei.
• Sottospecie: quando prevista dalla classificazione tassonomica.
• Ceppo: una specifica linea microbica identificata mediante una denominazione o un codice.
• Numero di deposito: il codice assegnato quando un campione del ceppo viene depositato presso una determinata collezione microbica.

Specie e ceppo non sono sinonimi

La distinzione tra specie e ceppo è particolarmente importante nel campo dei probiotici. La specie permette di collocare il microrganismo all'interno di una determinata categoria biologica, ma il ceppo identifica il microrganismo con un livello di precisione decisamente maggiore. È proprio a livello di ceppo che possono essere documentate specifiche caratteristiche genetiche, metaboliche, fisiologiche e tecnologiche.

All'interno della stessa specie possono quindi trovarsi ceppi con differenti capacità di resistere agli acidi, interagire con determinati substrati, produrre specifici metaboliti o comportarsi diversamente nell'ambiente intestinale. Per questa ragione, un risultato ottenuto in uno studio condotto su uno specifico ceppo non dovrebbe essere automaticamente attribuito a tutti i batteri appartenenti alla stessa specie.

Questo principio è particolarmente evidente confrontando prodotti che riportano Lactobacillus paracasei ma presentano codici completamente differenti. La pagina dedicata a Lactofer Fermenti in bustine riporta, per esempio, Lactobacillus paracasei Lpc-37 ATCC SD5257, mentre altre formulazioni utilizzano ceppi di L. paracasei identificati con sigle differenti. Il nome della specie è simile, ma l'identità del ceppo non lo è.

Che cosa sono le collezioni di microrganismi?

Le collezioni microbiche sono strutture specializzate nella conservazione, identificazione, documentazione e distribuzione di colture di microrganismi. In ambito scientifico costituiscono importanti punti di riferimento perché permettono di associare determinati microrganismi a codici di accessionamento e di conservarne campioni secondo procedure definite.

Quando un ceppo viene depositato in una collezione, alla coltura viene normalmente associato un numero di deposito o accession number. La sigla iniziale permette spesso di identificare la collezione nella quale il deposito è stato effettuato, mentre la sequenza di numeri e lettere permette di riconoscere quello specifico deposito.

È importante precisare che il codice della collezione non rappresenta un voto, una certificazione di efficacia clinica o una classifica di qualità. Serve innanzitutto a identificare e rendere tracciabile un determinato materiale biologico. La presenza di una sigla come DSM o ATCC non dimostra, da sola, che un probiotico produca un particolare beneficio nell'uomo.

Che cosa significa DSM nei probiotici?

La sigla DSM identifica un numero di accessionamento associato alla collezione di microrganismi del Leibniz Institute DSMZ – German Collection of Microorganisms and Cell Cultures, uno dei principali centri internazionali dedicati alle risorse biologiche.

Nei cataloghi DSMZ il numero DSM permette di identificare uno specifico deposito. Accanto al numero possono essere riportate altre informazioni, come la denominazione del ceppo, eventuali numeri equivalenti presenti in altre collezioni, la storia del microrganismo, l'origine dell'isolamento e, quando pertinente, lo status di ceppo tipo.

Un esempio molto concreto presente tra gli integratori intestinali è Lacticaseibacillus paracasei DG I1572, DSM 34154. Questa identificazione compare nella formulazione di Enterolactis Plus 30 capsule , dove al nome del microrganismo è associato il numero DSM 34154.

Che cosa significa ATCC?

ATCC è l'acronimo di American Type Culture Collection, organizzazione statunitense che conserva e distribuisce un'ampia gamma di materiali biologici e colture microbiche utilizzate nella ricerca e nel controllo di qualità. Nei contesti microbiologici, le sigle ATCC vengono frequentemente associate a numeri che identificano determinati materiali depositati.

È possibile incontrare numeri ATCC classici e identificativi che comprendono ulteriori lettere. Sulle etichette di alcuni probiotici, per esempio, compaiono codici come ATCC SD5212 oppure ATCC SD5257. L'intera combinazione deve essere considerata parte dell'identificazione riportata per quel ceppo.

La presenza di ATCC permette dunque una maggiore precisione rispetto alla semplice indicazione della specie, ma anche in questo caso è necessario evitare un equivoco frequente: essere associati a un deposito ATCC non significa automaticamente possedere un'efficacia clinica superiore. Identificazione microbiologica ed efficacia clinica sono concetti collegati ma distinti.

DSM e ATCC indicano la stessa cosa?

DSM e ATCC svolgono funzioni simili nel senso più generale, perché entrambe le sigle possono riferirsi a collezioni e depositi di materiale microbico, ma non rappresentano la stessa organizzazione e non utilizzano lo stesso sistema di numerazione.

Un determinato ceppo può, in alcuni casi, essere presente in più di una collezione e avere quindi numeri di accessionamento differenti. Questo fenomeno non significa necessariamente che esistano microrganismi differenti: può accadere che la stessa linea biologica sia stata depositata presso strutture diverse e venga quindi identificata da più numeri equivalenti.

Proprio per questa ragione, nella letteratura microbiologica è possibile trovare elenchi di numeri equivalenti. La corretta interpretazione richiede di verificare la storia del ceppo e non semplicemente confrontare le cifre riportate dopo una sigla.

Che cosa significa CNCM?

CNCM identifica la Collection Nationale de Cultures de Microorganismes dell'Institut Pasteur di Parigi. Anche questa collezione viene frequentemente citata nella documentazione scientifica e brevettuale relativa a microrganismi.

Un esempio particolarmente interessante riguarda proprio il ceppo DG. In numerose formulazioni e pubblicazioni meno recenti viene indicato come Lactobacillus paracasei CNCM I-1572. Nelle formulazioni più recenti della linea Enterolactis compare invece la classificazione aggiornata Lacticaseibacillus paracasei DG I1572, DSM 34154.

La formulazione Enterolactis 8 miliardi in 20 capsule mostra bene questa evoluzione, perché nella relativa documentazione è presente la precedente denominazione Lactobacillus paracasei CNCM I-1572. Questo caso permette di comprendere perché i codici di ceppo siano molto utili per seguire l'identità di un microrganismo anche quando la nomenclatura tassonomica cambia nel corso degli anni.

Che cosa significa LMG?

La sigla LMG è associata alla collezione batterica BCCM/LMG delle Belgian Coordinated Collections of Microorganisms. Come per gli altri sistemi, il prefisso viene seguito da un numero che consente di identificare un determinato deposito.

Un esempio disponibile tra gli integratori probiotici è Lactofer Fermenti 24 capsule , che riporta Lactobacillus paracasei LMG P-21380 e Bifidobacterium lactis LMG P-21384.

Questo confronto è particolarmente utile perché dimostra concretamente che due prodotti possono contenere microrganismi appartenenti a specie apparentemente simili ma identificati attraverso ceppi e depositi differenti. Non sarebbe quindi scientificamente corretto trasferire automaticamente i risultati ottenuti con un ceppo DG a un L. paracasei identificato come LMG P-21380, o viceversa.

DSM, ATCC, CNCM e LMG: differenze in sintesi

Le quattro sigle non costituiscono una graduatoria e non permettono di stabilire quale probiotico sia “migliore” semplicemente osservando il prefisso. Il loro valore principale è legato alla tracciabilità e all'identificazione microbiologica del materiale.

Che cosa significa “ceppo tipo” o type strain?

Un altro termine che può comparire nella microbiologia è type strain, traducibile come “ceppo tipo”. Si tratta del ceppo che funge da riferimento nomenclaturale per la descrizione di una determinata specie batterica. Il concetto è molto importante nella tassonomia, perché stabilisce un punto di riferimento stabile per identificare e confrontare una specie.

Il ceppo tipo non deve però essere confuso con il concetto di “miglior ceppo probiotico”. Essere il type strain di una specie non implica possedere necessariamente le caratteristiche clinicamente più interessanti, né significa essere stato selezionato per una specifica applicazione probiotica.

Il codice DSM o ATCC dimostra che un probiotico funziona?

No. Questo è uno dei punti più importanti nella corretta interpretazione delle etichette. Un codice di deposito dimostra innanzitutto che esiste un'identificazione associata a un determinato materiale microbico. Non dimostra automaticamente che quella coltura produca un particolare beneficio clinico.

Per valutare un probiotico in maniera completa servono più livelli di informazione. Un ceppo deve essere adeguatamente caratterizzato, deve possedere un profilo di sicurezza appropriato all'impiego previsto e, quando vengono attribuiti effetti specifici, questi dovrebbero essere supportati da dati scientifici ottenuti sullo stesso ceppo.

• Identità: quale microrganismo è realmente presente.
• Ceppo: quale variante specifica della specie viene utilizzata.
• Quantità: quante cellule vitali sono presenti nella dose.
• Stabilità: quante cellule restano vitali fino al termine della conservazione prevista.
• Sicurezza: compatibilità del ceppo con l'utilizzo previsto.
• Studi: presenza di dati condotti sul ceppo specifico.
• Popolazione: caratteristiche dei soggetti studiati.
• Dose: quantità utilizzata nei lavori clinici.

Ceppo e CFU: due informazioni diverse

Un'altra sigla frequentemente riportata sulle confezioni dei probiotici è CFU, corrispondente in italiano a UFC, cioè Unità Formanti Colonie. Il valore serve a esprimere una quantità di microrganismi vitali capaci di generare colonie nelle condizioni previste dal metodo di analisi.

CFU e codice del ceppo rispondono però a due domande completamente differenti. Il numero di cellule indica sostanzialmente “quanto” microrganismo vitale è presente; il codice di ceppo contribuisce invece a spiegare “quale” microrganismo è stato utilizzato.

Una formulazione contenente 50 miliardi di microrganismi non è quindi automaticamente superiore a una formulazione da 8 o 24 miliardi. Numero di cellule, ceppo, combinazione di specie e caratteristiche della formulazione devono essere interpretati insieme.

Perché due probiotici con lo stesso Lactobacillus possono essere diversi?

La presenza della parola Lactobacillus o Lacticaseibacillus non è sufficiente a considerare equivalenti due formulazioni. Anche quando due integratori contengono la stessa specie, il codice posto dopo il nome può indicare ceppi differenti.

È un concetto facilmente osservabile analizzando formulazioni multiceppo. Per esempio, VSL#3 Gocce con otto ceppi probiotici identificati riporta denominazioni come Streptococcus thermophilus BT01, Bifidobacterium breve BB02, Bifidobacterium longum BL03, Lactobacillus acidophilus BA05 e Lactobacillus paracasei BP07. La sigla finale permette di distinguere i ceppi utilizzati all'interno della miscela.

Lo stesso principio vale per altri prodotti multiceppo come Yovis Stick con fermenti lattici vivi selezionati . Una miscela di più microrganismi costituisce una formulazione differente rispetto a un probiotico monoceppo, indipendentemente dal numero totale di miliardi riportato sulla confezione.

Un ceppo può avere più codici?

Sì. È possibile che uno stesso ceppo sia associato a più numeri di collezione. Quando un microrganismo viene depositato presso differenti centri, ogni collezione può attribuire un proprio numero di accessionamento. Nei cataloghi microbiologici vengono spesso riportati i cosiddetti “equivalent strain numbers”, cioè i numeri con i quali lo stesso ceppo è conosciuto in differenti raccolte.

Questo aspetto è molto importante nella ricerca bibliografica. Uno studio potrebbe utilizzare un codice appartenente a una determinata collezione, mentre una scheda tecnica più recente potrebbe riportarne un altro. Per stabilire se il microrganismo sia effettivamente lo stesso è necessario controllare sinonimi, storia del deposito e numeri equivalenti.

Per questo motivo il semplice fatto che due codici abbiano numeri diversi non dimostra da solo che si tratti di due ceppi distinti. Allo stesso modo, la presenza dello stesso nome di specie non dimostra che il ceppo sia identico.

Perché i nomi dei probiotici possono cambiare nel tempo?

La tassonomia microbiologica viene periodicamente aggiornata alla luce di nuove informazioni genetiche e genomiche. Uno degli esempi più noti riguarda proprio il vasto gruppo precedentemente classificato sotto il genere Lactobacillus. Nel 2020 una revisione tassonomica ha suddiviso il precedente genere in numerosi generi distinti, introducendo denominazioni come Lacticaseibacillus, Limosilactobacillus e Lactiplantibacillus.

Per questa ragione uno stesso ceppo può comparire in documenti meno recenti con un nome e in quelli più aggiornati con un altro. La presenza di una denominazione di ceppo e di numeri di deposito aiuta a mantenere la tracciabilità scientifica del microrganismo anche quando la classificazione della specie viene aggiornata.

Un esempio particolarmente chiaro è il probiotico utilizzato nella linea Enterolactis, oggi descritto come Lacticaseibacillus paracasei DG e storicamente indicato anche come L. casei DG o Lactobacillus paracasei. L'approfondimento Enterolactis Plus: a cosa serve, quando prenderlo, gonfiore, colon irritabile e controindicazioni analizza il ruolo della formulazione e chiarisce come il ceppo DG venga utilizzato nel contesto dell'equilibrio della flora intestinale.

Che differenza c'è tra nome commerciale e nome scientifico del ceppo?

Un ceppo può avere una denominazione utilizzata dal produttore o nella letteratura e, contemporaneamente, uno o più codici associati alle collezioni nelle quali è stato depositato. Le due informazioni non devono essere necessariamente considerate alternative: possono contribuire entrambe a ricostruire l'identità microbiologica.

Nel caso del ceppo DG, per esempio, la sigla DG identifica la denominazione con cui il microrganismo è conosciuto, mentre DSM 34154 è un riferimento di deposito. In altri casi si incontrano denominazioni come La-14, Lpc-37, BB02, BP07 o HN019 accanto a codici di differenti collezioni.

Per questo la lettura più completa di un'etichetta non consiste nel cercare una singola sigla, ma nel ricostruire la sequenza genere → specie → ceppo → eventuale deposito → quantità di cellule vive.

Perché identificare il ceppo è fondamentale negli studi scientifici?

L'efficacia dei probiotici viene descritta come strain-specific, cioè legata almeno in parte allo specifico ceppo studiato. Questa impostazione evita generalizzazioni eccessive. Se una ricerca clinica utilizza un determinato ceppo, il risultato ottenuto riguarda principalmente quel microrganismo, alla dose e nelle condizioni analizzate.

Non sarebbe quindi corretto leggere uno studio positivo condotto su un Lacticaseibacillus rhamnosus identificato da un determinato codice e attribuire automaticamente lo stesso effetto a qualsiasi prodotto contenente genericamente L. rhamnosus. Lo stesso vale per L. paracasei, Bifidobacterium lactis, Lactobacillus acidophilus e le altre specie frequentemente utilizzate negli integratori.

Questo è uno dei motivi per cui le denominazioni precise hanno assunto crescente importanza nella ricerca sul microbiota: permettono di mettere in relazione il prodotto realmente utilizzato con la letteratura scientifica realmente disponibile.

Perché il ceppo deve essere valutato insieme alla formulazione?

Anche quando il ceppo è lo stesso, due prodotti possono non essere completamente equivalenti. Possono cambiare dose, eccipienti, formato, modalità di conservazione, quantità giornaliera e associazione con altri ingredienti.

Un esempio è rappresentato da Enterolactis Bevibile con Lacticaseibacillus paracasei DG . Il microrganismo appartiene alla stessa linea probiotica DG utilizzata anche in altre formulazioni Enterolactis, mentre il formato e la modalità di somministrazione differiscono rispetto alle capsule.

Ciò significa che identità microbiologica e formulazione commerciale sono due livelli distinti. Conoscere il ceppo permette di sapere quale microrganismo è presente; conoscere la formulazione permette di sapere in quale quantità e attraverso quale preparazione viene assunto.

Un probiotico con molti ceppi è migliore di uno monoceppo?

Non necessariamente. Il numero di ceppi presenti nella formulazione non permette, da solo, di stabilire la qualità o l'efficacia di un prodotto. Un integratore monoceppo può essere interessante se utilizza un microrganismo ben caratterizzato e studiato, mentre una formulazione multiceppo può essere progettata per combinare differenti microrganismi.

L'elemento centrale rimane la possibilità di conoscere quali ceppi sono presenti, in quale quantità e con quale documentazione. Una miscela con molte specie genericamente indicate ma senza identificazione precisa non fornisce necessariamente più informazioni di un prodotto contenente un singolo ceppo chiaramente caratterizzato.

Per questo motivo il confronto tra probiotici dovrebbe evitare formule semplicistiche come “più ceppi significa migliore” o “più miliardi significa più efficace”.

Come leggere correttamente l'etichetta di un probiotico

Una lettura tecnica ma comprensibile dell'etichetta può seguire una sequenza precisa. Il primo elemento da individuare è il nome scientifico; successivamente si cerca la denominazione del ceppo e, quando presente, il codice associato a una collezione.

• 1. Individuare genere e specie: per esempio Lacticaseibacillus paracasei.
• 2. Cercare il ceppo: DG, Lpc-37, BB02, HN019 o altra denominazione.
• 3. Verificare eventuali codici di deposito: DSM, ATCC, CNCM, LMG o altre collezioni.
• 4. Controllare le UFC/CFU: quantità di cellule vive previste nella dose.
• 5. Osservare la dose giornaliera: il dato per capsula non coincide sempre con la dose giornaliera.
• 6. Leggere le condizioni di conservazione: la vitalità dei probiotici può dipendere da temperatura e corretta conservazione.
• 7. Distinguere monoceppo e multiceppo: la somma totale delle UFC non descrive necessariamente la quantità di ogni singolo ceppo.

Per collocare queste informazioni nel contesto più ampio del microbiota e della flora batterica è utile anche l'approfondimento di Openfarma su flora intestinale, equilibrio del microbiota e fermenti lattici .

Esempio pratico: come interpretare Lacticaseibacillus paracasei DG DSM 34154

Un caso concreto permette di comprendere meglio l'intera logica. La dicitura L. casei DG (Lacticaseibacillus paracasei DG I1572, DSM 34154) contiene più livelli informativi che non dovrebbero essere letti come semplici sinonimi.

• Lacticaseibacillus identifica il genere secondo la nomenclatura attuale.
• paracasei identifica la specie.
• DG / I1572 contribuisce a identificare lo specifico ceppo.
• DSM 34154 rappresenta il numero di accessionamento associato al deposito DSMZ.

Questo permette di distinguere il ceppo DG da altri L. paracasei presenti in differenti prodotti. È proprio qui che emerge la differenza tra dire genericamente “contiene Lactobacillus” e indicare in maniera completa il microorganismo utilizzato.

Esempio pratico: L. paracasei Lpc-37 ATCC SD5257

Un secondo esempio è Lactobacillus paracasei Lpc-37 ATCC SD5257. Anche in questo caso è possibile separare i diversi elementi: Lactobacillus paracasei identifica la specie secondo la nomenclatura riportata nella formulazione, Lpc-37 rappresenta la denominazione del ceppo e ATCC SD5257 costituisce l'identificativo di deposito riportato.

Il confronto con il ceppo DG è molto istruttivo: entrambi possono essere ricondotti alla specie paracasei, ma Lpc-37 e DG non sono la stessa identificazione di ceppo. Gli studi relativi a uno non devono essere automaticamente attribuiti all'altro.

Esempio pratico: L. paracasei LMG P-21380

Lo stesso ragionamento si applica a Lactobacillus paracasei LMG P-21380. Qui compare direttamente una sigla della collezione BCCM/LMG seguita dal numero di deposito. Pur appartenendo alla stessa area tassonomica di altri L. paracasei, questa identificazione non coincide con DSM 34154 né con ATCC SD5257.

Questi esempi dimostrano perché il nome della specie rappresenta soltanto una parte della carta d'identità microbiologica. La seconda parte, spesso decisiva per collegare il prodotto agli studi, è costituita dall'identificazione del ceppo.

Codice del ceppo e sicurezza: che relazione esiste?

Una caratterizzazione precisa è importante anche dal punto di vista della sicurezza. Per valutare un microrganismo destinato all'impiego in alimenti o integratori è necessario sapere con precisione quale organismo viene utilizzato. Una denominazione troppo generica renderebbe più difficile mettere in relazione dati genomici, caratteristiche microbiologiche, eventuali resistenze e documentazione disponibile.

La presenza di un codice non sostituisce tuttavia la valutazione di sicurezza. Identificazione e sicurezza rappresentano due passaggi distinti: il primo stabilisce l'identità del microorganismo, il secondo riguarda l'appropriatezza del suo utilizzo nella specifica popolazione e nelle condizioni considerate.

La stessa prudenza vale per l'efficacia: tracciabilità, sicurezza ed efficacia sono concetti complementari ma non equivalenti.

Che rapporto esiste tra codici dei probiotici e brevetti?

Alcuni microrganismi vengono depositati in collezioni riconosciute anche nell'ambito di procedure relative alla proprietà industriale. Il Trattato di Budapest ha creato un sistema internazionale per il riconoscimento del deposito di microrganismi ai fini delle procedure brevettuali.

Questo spiega perché alcune collezioni possano essere designate come autorità internazionali di deposito e perché alcuni ceppi commerciali siano associati a codici molto precisi. Anche in questo caso, tuttavia, il deposito brevettuale non deve essere interpretato come prova clinica.

Un brevetto può riguardare proprietà, processi o applicazioni industriali; la dimostrazione di un beneficio sulla salute richiede invece evidenze appropriate e deve essere valutata separatamente.

Perché “stesso ceppo” è più importante di “stessa specie” quando si cercano gli studi

Quando viene analizzata la letteratura relativa a un probiotico, la ricerca basata esclusivamente sul nome della specie può restituire studi condotti su microrganismi profondamente diversi. Cercare Lactobacillus paracasei significa infatti includere potenzialmente numerosi ceppi.

Una ricerca più precisa dovrebbe invece considerare anche la denominazione del ceppo e gli eventuali numeri di deposito. In questo modo diventa possibile distinguere la documentazione effettivamente pertinente da quella relativa soltanto a microrganismi della stessa specie.

DSM 34154 e L. casei DG: perché questo esempio è particolarmente interessante

Il caso di L. casei DG mostra bene l'utilità dei codici microbiologici perché il ceppo è stato descritto nel tempo attraverso nomenclature differenti. Nella documentazione più datata compare Lactobacillus paracasei CNCM I-1572; nelle formulazioni attuali viene indicato come Lacticaseibacillus paracasei DG I1572, DSM 34154.

La tassonomia è cambiata, ma la presenza di elementi identificativi permette di ricostruire con maggiore precisione la continuità del ceppo. Questo aspetto è particolarmente importante quando vengono confrontati studi pubblicati a distanza di molti anni.

È anche uno dei motivi per cui una buona scheda probiotica dovrebbe andare oltre espressioni generiche come “fermenti lattici vivi”, specificando quando possibile genere, specie e ceppo.

Errori frequenti nell'interpretazione dei codici probiotici

La crescente attenzione verso il microbiota ha portato a una maggiore diffusione delle sigle microbiologiche sulle confezioni, ma alcune interpretazioni possono risultare fuorvianti.

• “Ha un codice DSM, quindi funziona meglio”: il codice identifica un deposito, non una graduatoria di efficacia.
• “Due L. paracasei sono uguali”: possono appartenere a ceppi differenti.
• “Il prodotto con più miliardi è sempre migliore”: quantità e identità sono parametri distinti.
• “ATCC significa che il prodotto è approvato clinicamente”: la presenza del codice non equivale a un'approvazione terapeutica.
• “Type strain significa ceppo più potente”: il ceppo tipo è un riferimento tassonomico.
• “Se il nome scientifico cambia, il batterio è necessariamente diverso”: la tassonomia può essere aggiornata mentre l'identità del ceppo rimane tracciabile.
• “Uno studio sulla specie vale per tutti i prodotti”: gli effetti probiotici devono essere interpretati considerando il ceppo specifico.

Che cosa dovrebbe indicare una descrizione completa di un probiotico?

Una descrizione microbiologicamente informativa dovrebbe permettere di ricostruire con chiarezza la composizione del prodotto. Quando disponibili, le informazioni più utili comprendono nome scientifico aggiornato, ceppo, eventuale codice di deposito, quantità di cellule vitali e dose giornaliera.

Nel caso delle formulazioni multiceppo sarebbe inoltre utile poter identificare i singoli microrganismi e non soltanto il numero complessivo di cellule. Una miscela da 50 miliardi, per esempio, racconta la concentrazione totale ma non necessariamente quanto di ciascun ceppo sia presente.

Questa precisione consente di confrontare in maniera più rigorosa prodotti, documentazione tecnica e studi scientifici, evitando di ridurre la scelta a slogan come “milioni contro miliardi”.

DSM, ATCC e codici dei probiotici: domande frequenti

Cosa significa DSM su un probiotico?

DSM è il prefisso utilizzato per i numeri di accessionamento della collezione DSMZ. Un codice come DSM 34154 identifica uno specifico deposito associato a quella collezione e contribuisce alla tracciabilità microbiologica del ceppo.

Cosa significa ATCC?

ATCC significa American Type Culture Collection. È un'importante organizzazione statunitense che conserva e distribuisce materiali biologici e colture di microrganismi. I codici ATCC associati ai ceppi contribuiscono alla loro identificazione.

Che differenza c'è tra DSM e ATCC?

Sono sistemi collegati a collezioni biologiche differenti. DSM è associato alla DSMZ tedesca, mentre ATCC identifica l'American Type Culture Collection statunitense. Lo stesso ceppo può, in alcuni casi, essere depositato in collezioni diverse e ricevere numeri differenti.

Che cosa significa CNCM?

CNCM significa Collection Nationale de Cultures de Microorganismes, collezione dell'Institut Pasteur. Il codice CNCM I-1572, per esempio, è stato storicamente associato al ceppo L. paracasei DG.

Che cosa significa LMG?

LMG identifica la collezione batterica delle Belgian Coordinated Collections of Microorganisms. Codici come LMG P-21380 consentono di identificare un determinato deposito.

Che differenza c'è tra specie e ceppo?

La specie identifica un gruppo di microrganismi strettamente correlati; il ceppo identifica una specifica linea microbica all'interno della specie. Ceppi diversi appartenenti alla stessa specie possono presentare caratteristiche differenti.

Un codice DSM o ATCC dimostra l'efficacia del probiotico?

No. Il codice è principalmente uno strumento di identificazione e tracciabilità. Per valutare un effetto specifico sono necessari studi appropriati sul ceppo utilizzato, alla dose e nella popolazione pertinente.

CFU e codice del ceppo sono la stessa cosa?

No. Le CFU o UFC indicano una quantità di cellule vitali, mentre il codice del ceppo aiuta a identificare quale microrganismo è presente. Sono due informazioni complementari.

Due probiotici con la stessa specie sono equivalenti?

Non necessariamente. Se contengono ceppi differenti possono avere caratteristiche diverse. Per questo occorre verificare l'identificazione completa e non fermarsi al solo nome della specie.

Un probiotico con più miliardi è sempre migliore?

No. Una maggiore quantità di cellule non dimostra automaticamente una maggiore efficacia. Ceppo, formulazione, dose, vitalità e documentazione disponibile devono essere valutati insieme.

DSM, ATCC e identificazione del ceppo: il punto essenziale

Le sigle DSM, ATCC, CNCM e LMG diventano molto più comprensibili quando vengono considerate per ciò che realmente rappresentano: strumenti di identificazione e tracciabilità microbiologica. Non sono bollini promozionali e non costituiscono classifiche di qualità, ma possono fornire informazioni preziose per stabilire quale microrganismo sia realmente presente in una formulazione.

La distinzione tra specie e ceppo è il passaggio centrale. Dire che un prodotto contiene Lacticaseibacillus paracasei fornisce un'informazione importante ma incompleta; indicare Lacticaseibacillus paracasei DG I1572, DSM 34154 consente di raggiungere un livello di identificazione molto più preciso.

Questa precisione assume ancora più importanza quando si passa dalla semplice composizione agli studi scientifici. Le proprietà documentate per uno specifico ceppo non possono essere estese automaticamente a tutti i microrganismi appartenenti alla stessa specie. In modo analogo, il numero di miliardi non può sostituire l'identità microbiologica.

L'approccio più rigoroso consiste quindi nel considerare insieme specie, ceppo, eventuale deposito, CFU, formulazione, conservazione e letteratura disponibile. È questa combinazione di informazioni, e non una singola sigla stampata sulla confezione, a permettere una lettura realmente completa di un probiotico.